首先我們為什么要用到開孔劑？聚氨酯發泡膠形成泡沫的過程是發泡和凝膠反應同時進行，尤其是MDI體系發泡，由于凝膠速率高于發泡速率，反應產生的氣體容易被封閉在泡孔結構中，即開孔率不足，導致產品的尺寸穩定性變差和泡沫收縮、僵硬甚至是失去彈性等缺陷。因此，一種有效的方法是添加一定量的開孔劑。

開孔劑是一類特殊的表面活性劑，一般含疏水性和親水性鏈段或基團，吸附在氣泡的表面，通過調整泡沫壁的表面張力，使泡孔內的氣體易于沖破壁膜，從而提高其開孔率，解決因閉孔造成的泡沫收縮等問題，理想的開孔劑能在泡沫的凝膠點附近使泡孔發生破裂。當泡孔打開后，空氣在泡孔間流動，成型后的泡沫收縮率大大降低，并賦予泡沫較低的遲滯現象和充氣感，降低泡沫的疲勞性，提高泡沫的耐久性。

開孔劑的開孔效果可以用泡沫的下沉率來定量表征。在添加開孔劑的配方中，泡沫的氧指數降低，阻燃性變差，原因是開孔劑添加量越大，泡沫的開孔性越好，越有利于空氣在材料中的流通。開孔劑在一定程度上可以提高斷裂伸長率，改善泡沫彈性和手感，但也會導致泡沫斷裂強度和硬度降低。